Paternidade, vício em smartphones e coragem de dizer 'não'

Há alguns meses, dois pais preocupados entraram em meu escritório para discutir a possibilidade de sua filha ingressar na minha escola. Eles estavam preocupados por não sermos uma Bais Yaakov, pois era daí que ela vinha. Por outro lado, fiquei preocupado que ela estivesse envolvida em comportamentos que vão contra as nossas políticas. Na nossa escola é muito importante para nós termos parceria com os pais, e perguntei aos pais sobre as regras que tinham em casa. A filha deles tinha toque de recolher? Filtros de smartphones? Os pais – que, aliás, eram absolutamente adoráveis ​​– olharam para mim com uma risada confusa. “Ela tem 15 anos”, disseram eles. “Não podemos dizer a ela o que fazer.”

Fiquei surpreso – mas não tão surpreso. Nos últimos anos, ouvi muitos comentários desse tipo em entrevistas. Não posso mandar minha filha ir para a escola na hora certa, isso é com ela. Ou não posso obrigá-la a ir para a escola se ela não quiser. Vários pais me disseram durante entrevistas (geralmente de meninas que se candidataram a um Bais Yaakov!): “Não posso dizer à minha filha para não fumar ou beber. Ela já tem 14 anos!”

Os pais ficaram com medo de dizer não. E os pais ficaram com medo de ser pais.

Embora estes possam parecer exemplos extremos, o seguinte provavelmente irá repercutir em muitos.

Depois de trabalhar em várias instituições de ensino este ano e ver os efeitos negativos dos smartphones nos alunos, recentemente compartilhei em alguns fóruns da comunidade as armadilhas que observei e alertei contra a compra de smartphones para crianças em tenra idade. Minha razão para postar isso teve menos a ver com religião (embora a exposição possa certamente levar a um efeito negativo nessa área) e mais ligada a comportamentos prejudiciais à saúde.

Você entra em um bat mitzvah e as garotas estão tão ocupadas em seus telefones que não falam umas com as outras. Nos seminários, as meninas entram e saem das aulas ou ficam olhando seus telefones, e o resultado é que o aprendizado tem menos impacto do que antes. O número de crianças com depressão e ansiedade está a disparar, e estudos mostram que os smartphones e o acesso às redes sociais são um factor, com as crianças a sentirem-se excluídas ou “menos do que” quando veem as contas dos seus amigos nas redes sociais. Eles também apresentam habilidades sociais mais fracas devido à diminuição da socialização normal.

As crianças também estão dormindo menos porque ficam mais ao telefone. É mais difícil para as crianças aprenderem porque a sua capacidade de atenção é muito mais curta devido ao ritmo acelerado do WhatsApp, Instagram e TikTok. E o seu sentimento de direito cresceu – por uma variedade de razões, mas em parte devido à gratificação instantânea e ao ambiente atractivo das redes sociais. As crianças não sabem como se ocupar porque precisam de estímulo constante e precisam de tudo agora!

Nós, como pais, não crescemos com celulares e certamente não com mídias sociais, e por isso não temos modelos sobre o que fazer em relação à próxima geração. Esta é a geração experimental de crianças que crescem com telefones e, como educador nos últimos 20 anos, vendo as crianças adquirirem telefones com cada vez mais recursos em idades cada vez mais jovens, estou assistindo a um desastre em formação.

Como adultos, tudo isso soa verdadeiro, não apenas quando olhamos para as crianças em seus telefones, mas também quando olhamos para nós mesmos. Encontramo-nos a tentar combater a natureza viciante dos telemóveis e a dar total atenção às nossas famílias e tempo presencial adequado aos nossos amigos. Já ouvi falar de alguns que o fazem bem, mas para muitos outros é uma luta constante – e estamos a perder.

A melhor maneira de chegar aos meus alunos quando falamos sobre como gerenciar o tempo no celular é quando menciono como observar os pais deles em seus telefones e, de repente, eles começam a concordar com tudo o que estou dizendo. Nossos filhos querem nossa atenção e estamos ao telefone. Dificilmente posso julgar. Meus próprios filhos podem se identificar com meus alunos nisso, e no Yom Kippur, certamente baterei forte no peito pelo pecado de dizer aos meus filhos: “Um minuto”, quando estou ao telefone fazendo algo que não é urgente, mas é mais atraente do que tudo o que meus filhos querem de mim naquele momento.